영국과 청나라(중국)의 아편전쟁의 배경과 결과

영국과 청나라(중국)의 아편전쟁의 배경과 결과

 

영국은 산업혁명 이후 값싼 홍차를 마시는 문화가 버릇처럼 퍼져 나갔다, 그 무렵 유일한 차 수출국이었던 중국 청나라에서 해마다 수많은 양의 홍차를 수입하게 된다. 홍차를 사기 위해선 청나라에 은을 주어야만 했는데, 이에 영국은 자유 무역을 내세우며 영국에서 만든 공업 제품을 수출하려고 했지만 청나라는 이를 받아 들이지 않았다.

 

 

이에 1820년대 후반부터 영국은 중국의 홍차를 수입하기 위해 인도에서 생산되는 아편을 중국의 지방 상인들에게 밀수출하여 은을 벌어 들이게 된다. 이에 아편은 중국에 빠르게 퍼지면서 사회적으로 많은 문제를 만들게 된다.

아편은 중독성이 강한 마약이기 때문에 한번 맛을 들이면 쉽게 끊을 수 없었다. 아편에 중독된 청나라 사람들은 은을 주고 아편을 사게 되고, 이로 인해 청나라가 정치적, 시회적, 경제적 위기에 처하게 되었다.

 

청나라 조정에서는 아편으로 인해 나라가 가난해 진다는 사실을 알게 되었고, 아편이 몰래 거래되는 지방에 아편의 엄금을 주장하는 임칙서를 보내 아편이 들어오지 못하게 하라고 지시를 한다. 임칙서는 1천명의 군사를 데리고 1839년 3월, 광동 지역에 도착하여 아편에 관련된 중국인들을 처벌하고, 아편을 지니고 있는 외국인에게도 아편과 서약서를 제출하라고 요구 하였다.

 

그러자 영국 상인들은 이를 거절한 채 마카오로 돌아갔고, 영국 정부는 이해 10월에 원정군을 보내기로 결정을 한다.

한편, 술에 취한 영국인 선원들에 의해 중국인 농부가 살해 당하는 사건이 발생하자, 이 문제를 두고 영국과 중국 사이에 말다툼이 벌어진 끝에 두 나라 해군 사이에 출돌이 일어나고, 이해 11월 3일에 두 나라가 전쟁을 벌이게 되는데 이것이 바로 '아편 전쟁' 이다.